En 1905, Édouard Coulombe, spécialisé dans l’importation de fruits et d’essences de fruits, se lance dans l’embouteillage « d’eaux gazeuses » avec, comme bras droit, son jeune frère de 18 ans prénommé... Alexandre.

L’entreprise s’installe au 47 de la rue Boisseau dans la basse-ville de Québec. À quelques pas de là, dans le quartier Saint-Roch, les métiers et fuseaux de la Dominion Textile fonctionnent à plein régime et la rue Saint-Joseph bat au rythme des grands magasins et des premières enseignes au néon.

Un siècle a donc passé depuis l’apparition de ce fleuron de l’économie de la capitale. Il faut dire qu’il en est coulé de l’eau sous les ponts depuis 100 ans.



1905, c’est l’année où Sir Wilfrid Laurier est premier ministre du Canada depuis neuf ans tandis qu’au Québec, le premier ministre Simon-Napoléon Parent démissionne pour être remplacé par Lomer Gouin.

Quelques dizaines d’automobiles circulent dans les rues de Québec et un peu plus d’une centaine à Montréal. Dans les domaines culturels, scientifiques et industriels, c’est une période remplie de promesses. Nous sommes à l’aube de nombreux événements, découvertes et réalisations extraordinaires.

En 1913, la croissance est au rendez-vous à tel point que les deux frères déménagent les équipements dans des locaux plus vastes, formés par la réunion du
54 et du 56, de la rue Morin.

En 1927, Alexandre est seul aux commandes de l’entreprise familiale dont il modifie la raison sociale. Les « liqueurs » qu’il embouteille connaissent une popularité en constante croissance, si bien qu’en 1927, la maison emploie neuf personnes qui produisent 20 caisses à l’heure.

Dès 1930, les installations d’origine ne suffisent plus, on décide donc d’emménager dans un nouvel édifice au 25-27, rue Bigaouette, toujours dans le quartier Saint-Sauveur. Les activités se poursuivront à cet endroit jusqu’en 1967.



Au début des années 1930, par deux fois, l’entrepreneur refuse une séduisante proposition d’embouteiller et de distribuer une nouvelle boisson qui connaît beaucoup de succès aux États-Unis : le Pepsi-Cola...

L’association stratégique survient en 1935 ; cette année-là, Alex Coulombe devient embouteilleur et distributeur exclusif du Pepsi-Cola pour la Vieille Capitale.

La production atteint alors environ 40 caisses à l’heure. Pas mal si l’on considère que l’on n’emplit qu’une bouteille à la fois à l’aide d’une embouteilleuse à pédale...